乐亭中学自王岑伯、王德周到校后，大力进行教育革新，积极宣传新思想、新文化和马克思主义，使学校面貌焕然一新。这就引起了反动、顽固势力的强烈不满，县教育局局长杨连甲等对乐亭中学多次进行指责，说“中学有乱党”“中学学生赤化了”，并利用他们手中的权势停止给中学拨款，勒令中学停办，企图扑灭革命的火种，把这棵红色幼苗扼杀在摇篮之中。

面对反动势力的恫吓与扼杀，乐亭中学的广大师生毫不退缩，他们在校团支部的领导下，于1924年秋成立了“护校队”，并开展了一系列护校斗争。其间，护校队骨干李运昌、徐凌汉等人针对杨连甲有吸食大烟的恶习，在同益饭庄将其当场抓获，迫使杨连甲承诺取消停办中学的指令，并如数给乐亭中学拨付经费。杨连甲吸毒的丑闻不胫而走，县公署迫于公众压力，撤销了杨连甲的职务。乐亭中学的护校斗争在县中学团支部的领导下取得了胜利，学校得以继续开办，革命力量得以保存和壮大。

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