呔商“闯关东”赴东北经商的起步时间，通常是指《呔商之路》中所记述的清朝中叶（1793年左右）。该书是呔商研究的重要参考用书，以史料为依据，“记述的是清朝中叶至社会主义改造时期（1793—1956年）乐亭人在东北经商的历史和业绩”，在概述中明确提出了呔商产生和发展分期，提出，“呔商从清朝中期（1793年左右）开始起步”，“第一代到关东经商的有两个代表人物，一个是汤家河小黑坨的张希孔；另一个是汀流河刘石各庄的刘新亭。”同时，在第一章“清中叶至民国前呔商的起步与发展”中提出，“刘家经商闯关东开始于清朝中期，最早去关外经商的是刘家祖先刘新亭。清乾隆五十七年（1793年）前后，刘新亭开始去东北做小买卖谋生。”很显然，《呔商之路》提出呔商“闯关东”赴东北经商的起步时间以刘新亭赴东北经商的时间为起步时间，对此，笔者有一定的存疑，需要进一步考证。

据《呔商之路》记载，“清朝乾隆前期，乐亭就有些人脱离农业，离开故土走出关外（山海关）经商。”历史上，乾隆在位60年（1736-1796年），以20年为单位可划分为乾隆早、中、晚三个时期， 1793年是乾隆五十七年，当属乾隆晚期，这就与该书的记载“清乾隆前期”自相矛盾了。那么，呔商“闯关东”赴东北经商的起步时间究竟始于哪年？

据《乐亭县志稿译编》（民国时期）记载，“追溯其源，首闯关东者为汀流河刘石各庄的刘新亭和小黑坨村的张希孔。”目前，刘新亭和张希孔被公认为是第一代呔商。据《乐亭历代名人选》（何宗禹、姚媛媛著）中《清·二品参将“京东快马张”——张玉相》一文记载：“乐亭四大名门望族的张家，家境原本贫寒，为生活计，乾隆年间，张希孔携希孟、希曾沿路乞讨出关来到船厂（今吉林）一家木局打工。”这里，作者对“乾隆年间”专门作出注释：“小黑坨村民及张家后裔直证，张家发迹后所建各堂堂号匾额，均书有乾隆二十八年题字。”这是张家发迹后的可考证的时间——乾隆二十八年（1763年），显然这一时间比刘新亭去东北经商的时间乾隆五十七年（1793年）前后要早30年。

据《呔商之路》第五章记载，“乐亭县汤家河镇小黑坨村的张希孔，生于清乾隆年间，因家境贫寒，带着两个弟弟希孟、希增也加入了闯关东的队伍，成为老呔商帮‘第一代闯关东者’。因张氏兄弟会木工手艺，便径直来到了船厂，在一家木匠铺当杂工。张氏兄弟因为人忠厚，干活勤快，很有经商头脑，时间不长自己便开了个小木匠铺。当时恰逢东北某‘木帮’从东山里砍伐来一大批木料，积压在松花江畔的船厂附近，一时难以出手，便把这批木料赊给了张氏三兄弟，言明次年秋后付款。而此时，恰遇当地遭火灾，灾后重建房屋，木料走俏，这批木料获了大利。张氏三兄弟足足等了四年，‘木帮’也未来取钱，于是他们用这笔资金做底垫，开设了万合木局。”从中可见，《呔商之路》记载的船厂（吉林）失火事件及张希孔发家开设万合木局事件，在时间上都是比较模糊的。又据吉林市人民政府网《玄天岭》记载，“乾隆七年（1742年），大火烧毁吉林衙署、官民房屋数百间；乾隆二十四年（1759年），大火焚毁民房七百余间；乾隆二十八年（1763年），六月大火，毁房二百四十余间，物资被焚无数；乾隆五十五年（1790年），城内大火，烧民房甚多，永吉州文庙也被焚。乾隆五十六年（1791年），四月二十日，吉林城又罹大火，灾后，吉林理事厅一个姓王的幕友，自称识地理、辨风水，建议在城北玄天岭上修‘坎卦图石’，说是这样可以祈求于天来镇压船厂火灾。后经吉林将军恒秀赞同，在玄天岭上修起了八卦形的‘坎卦图石’，俗称‘避火图’。”从中可以看出，乾隆二十八年（1763年）船厂（吉林）失火事件，从时间上更符合张家发迹时间。显然，张希孔赴东北经商的时间要早于乾隆二十八年（1763年）。

据乾隆二十年（1755年）《乐亭县志》卷五记载，乐亭“地近边关，邑之经商者多。出口贸易，挟资营运者，谓之财主；代人持筹者，谓之伙计，固谋生之道也。城堡市集，皆有定期，所易不过布粟鱼盐之属，无他异物。而布粟市者尤众，粟则来自关外，以资邑人之用。布则乐为聚薮，本地所需一二，而运出他乡者八九，实民糊口之一助也。”由此可见，至迟于乾隆二十年（1755年），乐亭商人已大量从事把家乡土布运往东北、把东北的粮食和山货运回关内销售的买卖，粮食和布匹成为当时贸易往来之大宗。显然，乾隆二十年（1755年）自然归属于乾隆早期。故此，呔商“闯关东”赴东北经商的起步时间始于乾隆早期，而非乾隆末年（1793年）。

据《清代东北地区经济史》第一卷（孔经纬主编）记载，“乾隆十五年（1750年），盛京官铺往外贷借款达银90000余两，欠户24人，其中除4名是东北人外，其余都是关里人。”20名关里人中，除了“山东登州府蓬莱县葛弘嗣欠银4000两，山西潞安府壶关县张吉比欠银900两，苏州吴县叶维获欠银4900两”外，剩下的17人均为直隶永平府人。其中最临近东北的临榆县有杨子崇、张玉儒等14人，临渝县西边的抚宁县有王绳武、陈仁公等2人，更西边的乐亭县有张啸瞻1人，“欠银 3964两”。 这是目前有史料记载的第一个“闯关东”赴东北经商的乐亭人。《呔商之路》第一章中也有明确记述 “从清乾隆早期开始，便有乐亭商人张啸瞻等来往于关内外，从事粮食贩运”，只是一笔带过，没有详实的史料佐证，也没有被认定为呔商“闯关东”赴东北经商的起步时间。

又据《清代东北地区经济史》第一卷记载，“乾隆二十八年（1763年），直隶所属临榆、丰润、乐亭、滦州等县民众拖欠义州官捕银1600余两。他们多从事关内外货物贩运，主要是粮食贩运。”这说明到东北关外跑买卖的冀东民众，从东部的临榆、抚宁向西边的乐亭、丰润、滦县等地转移，到东北经商蔚然成风，主要从事粮食贩运。这与前边提到的张家发迹后的可考证时间乾隆二十八年（1763年）相吻合。

综上所述，从《清代东北地区经济史》一书的记载时间乾隆十五年（1750年）来看，相较于乾隆二十年（1755年）《乐亭县志》时间，提前了5年。故此，从目前所掌握的可考史料来看，呔商“闯关东”赴东北经商的起步时间应为乾隆早期，定为乾隆十五年（1750年）不为错。因此，呔商从清朝中期（乾隆早期）至社会主义改造时期（1750—1956年）历时有200余年。

（作者刘凤敏，乐亭县政协常委、教科卫体和文化文史委员会主任）

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