1996年，我在唐山电力局工作，星期天我常到果园集市上看鸽子，聆听信鸽比赛消息，慢慢地也学会了养鸽子。在乐亭县成立信鸽协会时，我也养了好多鸽子。那年我从唐山买回一羽好信鸽，卖主当时揪下了翅膀上的羽毛，不能飞了。卖鸽者说，这是他花200元买的放飞全国的好信鸽，这鸽子养不熟，早晚要飞回去，你孵出一窝留下种后就摔死吃了。我把它拿回家放到鸽子窝旁，它马上占住一个好窝就把别的鸽子啄走，当天就配上了对。第八天母鸽生了蛋，它就和母鸽换班孵，雏鸽出壳后它们喂的也好。36天后，它的新羽就快长好了。我因此就向别人夸口：“看看，仅一个多月，我就把放飞全国的信鸽喂熟了。”我把它从窝中拿出扔向高空，它在天上一转就急忙飞回窝内。又过了两天，它带着母鸽寻找第二个新窝，准备再孵。晚上，我到窝里看，它不见了，新窝里也没有，我就知大事不好，心里很难过。就到唐山去找卖鸽子的那个人，还真遇上了，他告诉我：“那鸽子飞回老家了，它不会回来了，你采下种就够本了，那可是个好品种。”

新生下的鸽子是双雌，6个月后（1997年10月29日）我买来公鸽，准备配对。天黑以后，我拿手电向上一照，发现灰母鸽身旁有一羽外地鸽子，我知道这是“天落鸟”，夜深人静时，我捉住了它。这只鸽的羽毛丝绸般光滑，柔软又有弹性的肌肉，佩戴火车头7—201512的足环。当时，全国共有33个省级信鸽协会，第32是铁路系统办的，名称叫火车头信鸽协会。我想，这是只能放飞千公里的好信鸽啊，我要把它留下来！可行内有规矩：逮过路鸽子这是最不道德的行为。但又一想，我已飞跑了千元的鸽子，捉一羽过路鸽，也算对我一种补偿吧。因此我下决心剪掉了“老火车头”翅羽，强行把它留了下来。此后，这只鸽子跟着我在乐亭县生活了12年，围绕着它也发生了许多故事。

这只鸽气性很大，总试着往上飞，可飞得不到一米高就“咣当”一声摔了下来，一连飞了几次也飞不起来，摔得那个狼狈样子得真让人心疼。它飞不起来，竟以绝食相对抗，我在地上撒满大米、麻子、花生仁，但它却是光看天，不看地，整整6天，一个米粒也不吃。第七天，可能是它觉得高飞无望，开始啄食米粒了，但却是啄一粒扔一粒，只啄不吃，我怕它饿死，强行给它了一点水，它才吃了一点米。后来它和那只灰雌鸽配上了对，过上了生儿育女的日子。

1998年秋天，乐亭县、滦南县、大清河盐场三地联翔北线锦州（280公里）的赛鸽活动，“老火车头”的儿子参加了比赛，得了乐亭县第一名。这是我第一次参加信鸽放飞活动，这话真被卖鸽人言中了，父传子女母传儿，“老火车头”的育种能力初露端倪。

1999年4月18日，唐山市信鸽协会组织全市（含各县，区协会）首次放飞南线衡水（330公里）。放鸽那天下大雨，一直到下午2点10分，雨小了才开笼，一路都是云雨天气。直到19日早晨，唐山地区雨还没停，全市无鸽归巢。此时，我在屋内正帮老伴做饭，心想；我的鸽子如果昨晚飞到天津，今天早晨从天津起飞，也快到了，说着话我站到炕上，从窗口向外看，看到雨幕中有一羽鸽子向我院飞来，垂直降落院内。“老火车头”儿子冒雨回来了，我急忙下地，急奔棚门走去，为它开了门，鸽子立即跳上水槽。趁它低头喝水的功夫，我抓住了它，查看翅膀上密码，清晰印有“创新’两字，我急忙打电话报到，信鸽协会让我一小时内拿该鸽报到检验。我立即搭出租来到滦南县信鸽协会，报完到已是7点38分，当时全唐山还没有一只信鸽报到。这只鸽子得了乐亭县冠军。

后来才知道，一小时后唐山市才回来十几只。通常情况下，信鸽比赛第一名，第二名，第三名，每名相差也就几秒钟，这次我报完到，一个小时后亚军才姗姗来迟，我心里也已有了满足感。而市区空距只有280公里，乐亭是最远的，“老火车头”的育种能力再次显现出来。

这么好的鸽子，它的主人是多么盼它回去呀！但我却是私心战胜了理智，没舍得放行而自己却受了益。恰在这时，我在《赛鸽天地》上看到一篇小学生放飞过路鸽的报道，很受感动，自己为党工作40多年，还没有一名小学生的思想境界高，真是惭愧。同时我又想，小学生与我在这件事的立场毕竟不同，我是多么需要“老火车头”啊，我的思想展开了激烈的斗争，最终理智战胜了私欲。当时（1999年），“老火车头”的翅膀也已长好，不时仰望着蓝天，它是多么想在蓝天上飞翔啊！我最终决定：放飞“老火车头”，让它回到原来的主人身边！

5月1日，我早晨喂了它爱吃的花生米，并在小纸条上写好自己的电话和住址，用塑料胶条缠在足环上。我打了一声唿哨，看着它飞上了蓝天。眼见它环绕飞行，越飞越高，越飞圈越大，最后什么也看不到了，它一定是收到了老家的信号，飞回去了。而我，心里却空落落的，有不安，有担心，也有不舍，真是五味杂陈。都已经两年了，它还能够找到老家悬着的心让我一宿我也没睡好。奇巧的是，第二天晚饭后，它竟然飞了回来。

我抑制住内心的极度兴奋，让它喝点水，吃点食，然后再次把它放飞，可他就是不走了，我知道它这是对我、对这个家有感情了，行话叫“二次开家”。后来，我写了稿件寄到《赛鸽天地》编辑部，想通过杂志找它原来的主人，并归还此鸽，可几个月都没有消息，我打电话询问，得到的回答却是“想放飞过路鸽，只要把它放掉就可以了，鸽子会自己回家，不用登报寻鸽主，你打探鸽主，是不是想探听此鸽的血统，或者开价让鸽主赎回”我确实不是这个意思，我是因私欲断送了“老火车头”的比赛生涯，后来又错过了放飞它的最佳时机。真的是想归还此鸽，给自己心灵一个安慰。我不需要知道它的血统，也绝没有想过让它原来的主人重金赎回，那样我会受到更深的良心上的惩罚。

当时，连续两年信鸽比赛冠军落在我头上，“老火车头”的育种能力轰动全县，拒绝割让后一连三次受到“梁上君子”光顾，有时三、四个人来看鸽子，有人买鸽也有人买蛋。内行人知道，白天鸽子在哪个窝休息，夜间固定还在那里，夜间来抓一抓一个准。一天夜里，有人跳墙进来先开大门，蹑手蹑脚爬到鸽窝，鸽子闻讯乱飞乱叫，我闻听立即开门喊叫有贼，他们开大门就跑，我就去派出所报了案。一连找了三天，虽然找回了爱鸽，但我却因年事已高，受了风寒得了阑尾炎，在医院输液花去了1000元。从此以后，晚上就把爱鸽放在自己房间以防不测。那段时间，这只鸽就成了我的精神负担。

1999年入冬，我家鸽子感染新城疫，每天都有鸽子死掉，我非常担心“老火车头”难逃这一劫，立即买来疫苗给全棚鸽子注射，因操作不规范仍不见效，我成天笼罩在阴影之中。然而在此环境中，“老火车头”却出人意料的安然无恙，足以证明它具有非常强的抗病毒能力。

此后，它的后代连年参加比赛，都取得了好成绩。进入2004年，“老火车头”等于人到了60岁，参加衡水比赛仍得了第8名。2007年， 用他的彩蛋孵化出的雏鸽，500公里能够飞回。2008年，“老火车头”的12根副主翼羽全部换完，等于人换上了一身新衣服，背上灰衣华丽，腹部乳白透亮，非常漂亮，见了雌鸽还是起望，咕咕地叫着追逐。此时我因年事已高，入冬搬进乐亭，将满棚信鸽转让，不知“老火车头”所终。

　　（作者刘和，毛庄镇新村人，唐山市电力局退休职工）

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